“脱岗”美国防长仍在住院 五角大楼启动调查
美国白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比当地时间14日说，国防部长劳埃德·奥斯汀可能仍需住院一段时间，接受额外护理。他同时承认，五角大楼已就奥斯汀未及时报告住院及发布相关消息一事启动调查。
没出院
现年70岁的奥斯汀去年12月22日在沃尔特·里德国家军事医学中心接受前列腺癌治疗手术，今年1月1日因术后尿路感染等并发症再度入院，迄今未能出院。只是，奥斯汀患癌消息上周才对外公布。按美媒说法，民主党籍总统约瑟夫·拜登也是9日才得知消息。
截至14日晨，奥斯汀仍在沃尔特·里德国家军事医学中心住院。据路透社援引五角大楼当天表态报道，暂无奥斯汀出院的确切日期。
柯比14日在美国哥伦比亚广播公司《面向全国》电视节目中说，奥斯汀正遵医嘱，并与医生磋商需要接受何种额外护理。白宫会知晓奥斯汀“何时可出院”，但医生明显感觉奥斯汀“需要额外护理”。据柯比理解，所谓护理是“物理治疗”的一部分。
《面向全国》主持人玛格丽特·布伦南说，鉴于美国面对的外部安全挑战，总统与防长未能保持频繁沟通，这让不少人感到意外。她因而问及，自去年12月底到今年1月初奥斯汀患癌住院一事被媒体曝光期间，总统拜登与奥斯汀是否保持日常沟通。
柯比坚称，拜登与奥斯汀以及国务卿安东尼·布林肯保持“例行常规沟通”，但他话未说完，便遭追问“白宫如何得知奥斯汀病了”。
柯比未正面应答，而用美国去年年末和近期分别对伊拉克“真主旅”武装和也门胡塞武装发动的两次空袭为例解释，称奥斯汀“积极”参与了决策过程。“我认为大家记住这一点很重要——内阁官员不用每天坐在一起交谈来作出每项决策，大量国家安全工作在职员层面完成。”
待调查
作为仅次于总统的美国武装力量“二号人物”，奥斯汀住院未及时报告和发布消息，震动美国政界并招致批评。共和党籍前总统唐纳德·特朗普等人要求奥斯汀下台。
美国国防部督察长罗伯特·斯托奇11日说，将审查奥斯汀住院及其权力移交等相关通知程序。拜登12日说，奥斯汀没有及时告知实情是“判断失误”，但他仍对奥斯汀“有信心”。
柯比14日在《面向全国》节目中承认，美国防务指挥链存在问题，“我们肯定需要获取更多答案”，五角大楼已着手调查，“我们会看结果如何”。
国会参议院军事委员会委员、民主党籍联邦参议员乔·曼钦在同一档节目中表示，参议员们本周将听取相关汇报，以判定究竟发生了什么。
就奥斯汀面临的下台呼声，曼钦说，美国牵头的“红海护航联盟”已组建起来，说明在“这样的过失”出现后，美军运作“尚可”。曼钦强调，需要获取更多事实，特别是考虑到奥斯汀“全身心投入美国防务事业”，他只是出现不该有的过失，“决策可稍后再作，但眼下不能……让这样的人出局”。