在新疆天山北麓，发现一只奇奇怪怪的动物，体型像黄鼠狼，耳朵像熊猫耳，却披着一件“虎皮风衣”。被人发现时，小家伙正四处乱窜，还发出急促的叫声，可能是受惊或迷路了吧。

这是什么动物？一位当地人认出它是“花地龙”。“花地龙”十分罕见，但夏天在野外，有时候会碰见它们好几只一齐出洞，排成一字队，紧密相接，弯腰弓背地向奔走。

远远看去，它们身形修长，还长着奇特的斑纹，几只连成一排蜿蜒行动，让人联想到神秘的龙，所以当地人称它为“花地龙”。

那么，“花地龙”又是什么动物呢？

01

偏爱住荒漠沙丘，乃鼬科之虎

“花地龙”，中文名叫虎鼬，学名：Vormela peregusna，属于鼬科、虎鼬属。它是虎鼬属唯一的成员，虽然孤单了点，却是“鼬科之虎”。

因身上毛发形成类似虎纹的颜色和斑纹，故名虎鼬。虎鼬另有一个别名，叫花地狗，与“花地龙”有异曲同工之妙。小小虎鼬不简单，名字带“虎”又带“龙”。

在鼬科的大家庭中，虎鼬似乎名不见经传，但它具备鼬科动物该有的优势，十分凶猛，是荒漠里的灭鼠高手，从而保卫了荒漠植被，号称“荒漠卫士”。

虎鼬分布于中国的新疆、甘肃、内蒙古、陕西、青海等省区的荒漠与半荒漠草原上。

它们不爱往丰茂的森林里钻，偏爱在海拔1000至1300米的荒漠沙丘、石质坚硬的荒原上栖息。

具有极强的生存能力，每年四五月左右产仔，一胎可以生8只幼崽，较少的也有4-5只。

每当母兽带着幼崽出洞活动时，就是一支小队伍，形成一条“花地龙”，有序前行。

02

身披“虎皮风衣”，起到迷惑天敌的作用

虎鼬身材修长、娇小，体长29-38厘米，尾长15-22厘米，体重370-715克，雄性大于雌性。长相呆萌，天真懵懂的样子，但性情凶悍，战斗力一点也不弱。

虎鼬的面孔是一幅生动的图画：鼻吻部短而精致，面上一圈黑色环绕着，还有一圈白色的装饰，像戴着黑白面罩一样。

头部覆盖着深棕色的皮毛，一条宽阔的白色带纹横贯额头，经过耳下延伸至喉部，一条宽阔的白色带纹横贯额头，经过耳下延伸至喉部。

而它的耳朵圆圆的、毛茸茸的，像大熊猫的耳朵一样。尾巴长长的，毛发蓬松，翘起来时像一把大大的羽毛刷子。

最醒目的就是，虎鼬身上的“虎皮风衣”了。胸腹部及四肢皆是黑褐色，而背部却是不规则形状的褐色或棕色斑纹，让小小的它也有了威风凛凛的气势。

虎鼬的英文名叫“Marbled Polecat”，意为“大理石花纹般的鼬”，生动形象地描述虎鼬毛发的特点。

而虎鼬斑驳亮眼的斑纹，并非为了好看。在荒漠的环境中，难以分辨，可以起到“迷惑”天敌的作用。

03

牙齿锋利，咬合力强，一口下去咬碎跳鼠头骨

虎鼬的头骨构造独特，颅形扁宽而骨质坚厚，颅顶的骨骼紧密相连，形成了一副几乎不可摧毁的防护。

鼻吻部短缩，下裂齿的主尖内缘有一小尖，“裂齿”，是指上颌的最后一个前臼齿与下颌的第一臼齿，它们冠面上尖锐的齿尖在咬合时能将猎物的皮肉撕裂。

虎鼬的牙齿锋利，咬合力强大，尤其是那对令人生畏的犬齿，一口咬下去，足以咬碎跳鼠、黄鼠等鼠类的头骨。

在荒漠的食物链中，各种鼠类、蜥蜴和小鸟等都在虎鼬的捕食名单上。

虎鼬全年无休地追踪鼠迹，最爱在夜晚捕食跳鼠。细长灵活的身形可轻松出入鼠洞，以其高超的捕鼠技巧，将一窝窝鼠类一网打尽。

但如果遇到的鼠洞很小，钻不进去咋办？没有条件，就创造条件继续上。虎鼬的爪子长而坚硬，擅长掘洞，采用独特的“掘洞捕食”法又端掉一窝跳鼠。

总之很执着，不轻易放弃，一旦虎鼬追踪到鼠迹，就要将其抓到吃掉。因此，虎鼬虽生在荒漠，却不愁吃喝，活得挺滋润的。

04

爪子长而坚硬，一晚上能挖十几个洞穴

虎鼬掘洞，有时候是为了捕食，有时候是为了挖出洞穴来栖息。对有的动物来说，挖个洞穴造个“家”需要几天时间，而虎鼬一晚上就可以挖出“豪华地下室”。

虎鼬利用前腿挖掘，用下巴和后腿固定身体，以牙齿清除树根、草根等障碍。能在短短的一夜时间里，挖掘十几个洞穴，捕猎十几窝跳鼠或黄鼠，效率惊人。

研究人员发现，虎鼬的住处还挺讲究的，喜欢在檩条或沙蒿的根下筑巢，洞穴结构虽然比较简单，却有1-3个直径约10厘米洞口，常爬进爬出的，洞口显得圆而光洁。

洞穴深1-5米，洞里多有分支拐道，最重要的是还有贮藏食物的“粮仓”。有的虎鼬，也会一锅端了猎物之后，利用猎物的洞穴为自己的居住地，一举两得啊。

入冬前，虎鼬会在夜晚更频繁地捕捉跳鼠和黄鼠，吃饱之后，仍继续捕猎，将剩余的食物存着过冬。洞中有粮，过冬不慌。

05

身上长有臭腺，释放臭气，可以熏晕3只狼

在鼠类、蜥蜴面前，虎鼬是天敌，很可怕。而虎鼬，也有怕的时候，因为它的天敌更强大更厉害。

虎鼬主要的天敌是狼，其次还有狐狸、老鹰。当它遇到天敌，有危险的时候，会如何应对的？当然是第一时间逃跑，迅速地钻进地下洞穴，安安稳稳地躺平。

如果逃跑不及时，虎鼬还有一大杀招。身体猛地一转，脊背高高拱起，尾巴笔直竖立，全身毛发根根直竖，如同披上了一层威慑的盔甲，身形在瞬间膨胀，气势不可小觑。

紧接着，虎鼬会发出短促而急迫的咆哮，露出凶猛的本性。在震慑对手的同时，趁机反击或逃跑。

每当这时，虎鼬尾巴下方扩大的肛门腺体，必定会排出一种散发着恶臭的分泌物，刺鼻，杀伤力大，光是远远闻到就受不了。

狼的嗅觉敏锐，如果虎鼬的臭气正好喷到狼的面门上，那滋味保证让狼终身难忘。大剂量，强气味，能让狼产生难受的窒息之感，一次熏晕2-3只狼。被熏到的狼真是想死的心都有。

虎鼬的“生化武器”真的连狼都受不了。凭着这一招，虎鼬一个单挑两三只狼不成问题啊。但不到绝境，虎鼬是不会用这招的，还是跑为上策——快溜！

对于人类而言，虎鼬那种强烈的气味同样一言难尽。一不小心吸入，可能会引发一些不良反应，如头晕目眩、呕吐、腹泻等症状。没事可别去惹虎鼬哦！

06

结语

小小虎鼬不容小觑，它是捕鼠高手，是荒漠卫士，是荒漠生态链中重要的一环。虎鼬以其独特的防御机制和生存策略，在自然界占据一席之地。