法人、法定代表人和法人代表是一回事吗？
老张打算采购一批机器设备，便经人介绍联系到了卖家老李。两人谈妥了买卖的数量、金额等各项事宜，便准备签订买卖合同。老李为此准备好了合同文本，待老张一看，却发现卖方处所写的名字不是老李，而写着“优质机械有限公司”。老张感到疑惑，为何卖家从老李变成了一家公司？老李解释道，他是这家公司的法定代表人，因为公司是法人，签约盖章要以公司名义，请老张放心。
老张有些糊涂了，法人与法定代表人有什么区别？本期就来说说法人、法定代表人这些事儿。
问题一
问：老李所说的法人是什么意思？
答：法人是组织，不是自然人！法人是具有民事权利能力和民事行为能力，依法独立享有民事权利和承担民事义务的组织。通过相关的登记注册手续，一个组织可以成为法人。在通常的民事活动中，法人是被当作一个独立主体来看待的，可以自己签订合同，进行交易。
生活中最为常见的法人，便是有限公司，它们是为商业经营而生。老李用优质机械有限公司的名义来签订合同，就意味着购买老张设备的人不再是老李了，而变成了优质机械有限公司这一独立主体。如无其他特别约定，老李不会对老张和优质机械有限公司之间的买卖承担责任。
问题二
问：老李是公司的法定代表人吗？
答：是的。每个法人都会选定具体的自然人作为其法定代表人，而老李便是优质机械有限公司的法定代表人。法定代表人是依法确定的，代表法人对外从事民事活动的负责人，法定代表人经工商局审批后就不能随意更换。
法定代表人代表公司所做的行为，例如签订合同、收付款，均依法视为是法人的行为，由法人承担权利义务。本质上法人是一个组织，而法定代表人则是该组织中的一个代表人。
问题三
问：老张如何辨别谁是法人，谁是法定代表人？
答：老张可以要求老李提供营业执照用于查验。对于公司法人，市场监督管理局会颁发营业执照，营业执照会载明公司名称、统一社会信用代码、法定代表人、公司地址、经营范围等内容。根据营业执照，老张可以知道优质机械有限公司是否真实存在，也可知道该公司登记的法定代表人是谁。为确认营业执照文件的真实性，老张可以上网登录国家企业信用信息公示系统（www.gsxt.gov.cn）以进一步查实公司信息，尤其是公司的股东信息。
问题四
问：法定代表人就是法人代表吗？
答：不是的。法定代表人是营业执照上登记的那个法人代表，只能有一个，一定时期内只有一个人。而法人代表则是法人的授权代表，在不同的场景下可以是不同的人，甚至在同一时间段内有多个人，而且也不是固定的，俗话说就是单位派出办事的代表人。
问题五
问：只要是法定代表人签订合同，就是代表公司签约吗？
答：不是的。法定代表人亦是一个独立的个人，其存在法定代表人之外的其他活动，因此只有在法定代表人明确系代表法人做出行为时，才代表法人并约束法人。
例如老李，他也可能以自己个人的名义出售机器给老张，这时会分不清究竟谁是卖方。只有老李明确表示是代表优质机械有限公司签字，公司才受到合同的约束。实际签订合同时，老张应当要求老李直接在合同上加盖优质机械有限公司的公章，这表明合同是老张与公司签订的，更加安全。
问题六
问：老李为什么要通过优质机械有限公司这一法人与老张签订合同？
答：老李或是基于经营资质和有限责任的问题而如此选择，对此老张也应留心审查。公司法人最大的制度特征便是其为有限责任，也就是说，公司只以属于公司的财产对外承担债务，如果财产不足以清偿债务，则公司不再承担责任。
老李作为法定代表人，是不需要为公司代为承担责任的。老李或许是优质机械有限公司的实际控制人，但老李通过公司与老张进行交易，便可以获得公司的有限责任制度的保护。
问题七
问：老张应当将货款付给谁呢？
答：应当支付给“优质机械有限公司”，或者公司指定的收款人。老张应当在合同中审查有无约定具体的收款账户，如果有约定，按约付款即可；如果没有约定，则老张出于安全考虑，应仅向优质机械有限公司的账户支付。如果老李要求老张直接将货款打到老李自己的账户，或者其他非公司账户，老张应当要求老李提供公司的有关确认文件，而不是轻易付款。
问题八
问：如果在签订前述合同后发生纠纷，老张欲至法院诉讼，则老张应当起诉优质机械有限公司，还是老李呢？
答：应当起诉“优质机械有限公司”。对一份合同产生的争议提起诉讼，应当以合同相对方作为被告。前述合同中，一方主体为老张，另一方主体为优质机械有限公司，因此老张的合同相对方是优质机械有限公司。老李并非合同相对方，自然也不能作为被告而被老张起诉。
法人制度是我国民法体系中的重要制度，生活中以公司为代表的法人普遍存在，因此我们对于法人制度需要有相应的了解，尤其是在商事交易中，相关法律知识更为重要。法人的本质是法律所拟制的法律主体，虽然其没有实体，但却有实实在在的权利义务。在与法人进行交易时，应在观念上时刻注意，法人是独立的主体，并非一个单纯的交易工具。切勿轻信交易对方人员所作的承诺，而要看具体的权利义务最终是否由法人所承担。
法条链接
《中华人民共和国民法典》
第五十七条 法人是具有民事权利能力和民事行为能力，依法独立享有民事权利和承担民事义务的组织。
第五十八条 法人应当依法成立。
法人应当有自己的名称、组织机构、住所、财产或者经费。法人成立的具体条件和程序，依照法律、行政法规的规定。
设立法人，法律、行政法规规定须经有关机关批准的，依照其规定。
第六十一条 依照法律或者法人章程的规定，代表法人从事民事活动的负责人，为法人的法定代表人。
法定代表人以法人名义从事的民事活动，其法律后果由法人承受。
法人章程或者法人权力机构对法定代表人代表权的限制，不得对抗善意相对人。
第六十二条 法定代表人因执行职务造成他人损害的，由法人承担民事责任。
法人承担民事责任后，依照法律或者法人章程的规定，可以向有过错的法定代表人追偿。
【来源：上海静安法院】